命の循環は、往々にして破壊という形式を伴う。
強風で倒れた樫の木の上にまたがり、僕は冷たい鋼の刃をあてがう。
すでに水分を失い、白く乾いたその倒木は、森の土に還るための長い旅の途中にあった。
僕の手にあるのは、手のひらに収まるほどの小さな折りたたみ鋸だ。

Silky ポケットボーイ 170。

ゴムで覆われたグリップを引き出し、ストッパーを押し込んで刃を固定する。
「カチッ」という鋭い金属音。
その音は、森の静寂の中で不敬なほど鮮明に響く。
この小さなノコギリにはモーターもない、燃料もない。ただ、極限まで研ぎ澄まされた日本製の鋼が、静かに光を反射しているだけだ。

僕は倒木に刃を立て、ゆっくりと引きの動作に入る。
ズバッ、と刃が木の繊維に食い込む。
引く。繊維が引き裂かれる音。
押す。そしてまた引く。

そのリズムは、すぐに僕の呼吸と完全に同期し始める。

木を切るという行為は、単なる物理的な切断ではない。
それは、この木が何十年もかけて蓄積してきた「時間」という構造を、暴力的に紐解いていく儀式だ。
刃が沈むたびに、木の中心部に閉じ込められていた古い時間が、細かい木屑となって空中に舞い上がる。

――ふわりと、鼻腔を突く匂い。

それは、雨と土と、そして深い森の影の匂い。
乾燥しているはずの倒木の奥底には、まだ確かな「命」の痕跡が香気として残っていた。
僕は手を休めることなく、ただひたすらにノコギリを引き続ける。
胸の奥が熱くなる。
喉がわずかに詰まるのを感じた。

僕はなぜ、こんなにも無心になって木を切っているのだろうか。
薪ストーブに入れやすいサイズにするため？ 確かにそうだ。
しかし、それだけではない。
僕が求めているのは、この「抵抗」だ。

刃が木の繊維に立ち向かい、食い込み、そして摩擦を生む。
右腕に伝わる、生命がかつて持っていた強靭な反発力。
僕は今、この樫の木が何十年もかけて大地に逆らって生き抜いてきた「強さ」と、真っ向から取っ組み合いをしているのだ。
その物理的なコミュニケーションが、僕の体細胞の一つ一つを目覚めさせていくような錯覚を覚える。

Silkyの刃は、恐ろしいほど滑らかに、しかし確実に対象を解体していく。
無理な力を入れなくても、刃の重みと引く動作だけで、木は自ら別れていくように切断される。
それは道具というより、僕の腕の先端に生まれた新しい器官のようだった。

やがて、数分間の格闘の末に、直径15センチほどの丸太がボトリと地面に音を立てて落ちた。
切断面は、驚くほど平滑で美しい。
磨き上げられたようなその切断面に指を這わせる。
木の温もり。
そして、かすかな湿り気。

僕は、破壊したのだ。
この美しい倒木の時間を、僕の都合で切り刻んだ。
しかし、切断されたこの薪は、今夜の焚き火となり、僕を温め、そして白い灰となって再び森の土へと還っていくだろう。
破壊は、決して終わりのプロセスではない。それは別の命へと熱を変換するための、純粋な加速装置なのだ。

手に残る、確かな疲労。
そして、Silkyの刃の隙間に詰まった細かな木屑。

僕はノコギリの刃を折りたたみ、ポケットに滑り込ませた。
森は、僕が木を切る前と何一つ変わらない静寂で、そこに在り続けていた。

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